Capítulo 29 — Ash'kar

Emberion lembrava do fogo. Não lembrava do mundo antes dele. Na memória, Pyralis era uma planície de cinzas. O altar ficava no centro, partido ao meio. Os Guardiões estavam de costas, afastando-se. Aurelion levava o Cristal da Vida. Thaurion fechava um portal. Zephirion voava para longe. Luminor carregava uma lâmina. Glaciron e Abyssal desapareciam na tempestade. Emberion corria atrás deles.

— Esperem.

Seu corpo ardia. A voz não saía. Uma mão negra agarrou seu ombro.

— Eles escolheram o mundo — disse Kael’Thar.

Emberion virou-se.

— Eles vão voltar.

— Você acredita nisso?

— Ele prometeu que não deixaria ninguém.

— Promessas são palavras ditas por quem teme ficar sozinho.

A memória se repetiu. Emberion corria. Os outros partiam. Kael’Thar segurava seu ombro. Repetiu-se uma terceira vez. Na quarta, Emberion não tentou correr. Ficou diante do altar. O fogo dourado em seu peito se abriu. A sombra entrou. Quando o grupo atravessou a memória, encontrou Emberion ajoelhado diante de uma montanha de cinzas. Aurelion avançou.

— Emberion.

Ash'kar ergueu o rosto.

— O nome é uma coleira.

— Então eu vou quebrá-la.

Aurelion aproximou-se, mas o chão explodiu. Fogo negro subiu em colunas. Luminor puxou as lâminas. Glaciron congelou uma das colunas. Abyssal abriu água sob os pés. Zephirion criou um corredor de vento. Ash'kar voou. O combate foi mais rápido que qualquer luta anterior. Ele não atacava como Emberion. A fênix conhecia os hábitos dos companheiros e transformava cada lembrança em vantagem. Zephirion tentou prendê-lo com correntes de ar. Ash'kar queimou a corrente antes de ela se fechar.

— Você sempre voa para longe quando alguém precisa que fique.

Zephirion perdeu o equilíbrio. Luminor atacou de baixo. Ash'kar aparou a lâmina e lançou uma rajada que partiu a proteção do guerreiro.

— Você continua usando duas armas para compensar uma dúvida.

Glaciron golpeou com a lança. Ash'kar desviou e acertou seu peito.

— Você congela tudo porque tem medo de perder.

Abyssal ergueu uma maré. Ash'kar atravessou a água e tocou a marca na mão do tritão.

— Você não pertence a lugar nenhum.

Abyssal rugiu e o lançou contra a montanha de cinzas. Aurelion foi o último a atacar. Ash'kar esperava.

— Você vai me dizer que ainda sou seu irmão? perguntou.

Aurelion parou.

— Você não é meu irmão.

O fogo negro hesitou.

— Finalmente.

— Você é meu companheiro. E eu não abandono companheiros.

Ash'kar avançou com força total. As duas figuras colidiram. O impacto abriu uma cratera na memória. Aurelion perdeu a espada. Ash'kar segurou sua garganta com uma garra em chamas.

— Você não me abandonou?

Onde estava quando eu desapareci?

— Tentando voltar.

— Mentira.

— Tentando manter os outros vivos depois que o altar desabou.

Ash'kar apertou a garra.

— Você sempre escolhe o mundo.

— Sim.

A fênix recuou, como se a honestidade fosse um golpe.

— E agora escolhe o quê?

Aurelion colocou a mão sobre a garra negra.

— Escolho ficar enquanto você decide se quer voltar.

Ash'kar gritou. Uma tempestade de fogo negro caiu sobre todos. Thaurion abriu o cajado.

— Não lutem contra as palavras.

Lutem contra a lembrança que as alimenta. O minotauro entrou na memória. Viu o altar de Pyralis. Viu Emberion se fundindo à Última Chama. Viu a pequena fênix nascendo. Viu a cinza dourada pousando nas mãos de Aurelion. Thaurion procurou uma lembrança que Ash'kar não podia negar. Encontrou a primeira noite no acampamento, quando Emberion dividira seu fogo com Zephirion sem que ninguém pedisse. Encontrou a ponte de Osai, quando a fênix empurrara Aurelion para a margem segura. Encontrou a floresta, quando Emberion queimara a corrupção do braço de Varnak.

Thaurion puxou as lembranças para o centro.

— Você não era amado porque era forte.

Ash'kar cobriu os ouvidos.

— Cale-se.

— Você era amado porque ficava.

As memórias douradas atravessaram o fogo negro. Ash'kar caiu de joelhos. Por baixo da máscara, os olhos voltaram a ter o brilho de Emberion.

— Eu tentei ficar.

— Nós sabemos.

— Ninguém veio.

Aurelion aproximou-se.

— Viemos agora.

Uma lágrima de luz escorreu pelo rosto da fênix. Kael’Thar apareceu no céu da memória.

— Então prove que o vínculo é mais forte que a perda.

Ele fechou a mão. Ash'kar foi atravessado por correntes negras que subiram do chão. Seu corpo se partiu entre fogo dourado e púrpura. Emberion gritou. Os Guardiões seguraram suas mãos, mas a memória os expulsou. Antes de desaparecer, Thaurion viu um fragmento dourado preso no peito de Ash'kar. O verdadeiro Emberion ainda estava ali. Mas agora estava trancado dentro do próprio fogo.